日本據台後，在1898年至1903年，展開土地調查，並頒佈「林野取締規則」，計劃將台灣的林地收歸國有。 在日本造紙業佔有重要地位的「三菱株式會社」，獲悉台灣盛產竹子，可做紙漿，乃於1908年2月派人來台灣考察竹林，看上了清水流域的茂密竹林。		竹林事件介紹 寬頻　窄頻
竹農的陳情書 放大	同年8月，便向台灣總督府提出採伐竹林的申請，於九月間定立草約。總督府為取得林地，由警察召集各業主至派出所，斗六廳長山口利文、林杞埔支廳長森永介告訴竹林業主，決定將這些林地列為「模範竹林」，以「係汝等無上之光榮」為由，請業主蓋章領取補償費，業主如拒絕就被毆打，不准回家。
林圯埔方面業主全部集中在頂林、過溪、勞永坑派出所。都緊閉門戶，禁止進出，最後終於蓋章領款，總督府即於11月12日，正式與三菱訂約。
1906年，總督府派小蒼技手為林野調查員，全面調查竹林面積，初期只在勞永坑豎立「模範竹林」，不料卻在1910年8月改豎「三菱竹林事務所」的牌子，居民才知受騙。居民以陳玉奎、廖振發、林玉明、張陳元為代表，提出請願，竟被南投廳警務課羈押十八天。		竹林事件四格漫畫 播放
之後，又屢次陳情無效，居民生計受到影響，其中林啟禎因砍竹被發現，遭警察毆打，這時有羌仔寮（今在竹山國中後）人劉乾，也因相命遭警察侮辱。劉乾見林啟禎被毆打，群情激憤，乃在三月間率眾人攻殺頂林派出所，後來被捕處死，株連甚多，史稱「竹林事件」。