製作筷子的素材很多，除木材外，竹材則採用孟宗竹、麻竹、桂竹，我國目前市場上所使用之竹筷概分為雙生筷、單生筷及家庭用筷。由於競爭激烈，業者開發、設計各種花樣之筷子，以擴大競爭力，如在頂端塗色漆、貼圖案、或使用刻溝機在筷子尾部刻溝槽等加工方式。
竹山的桂竹因為纖維細密，不易發霉，因此在清末時期就被當成製作竹筷的材料，不過當時製作方式都是用手工削製，速度有限。 |
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1932年日據時期，住在大鞍的張和順先生發明了自動製箸機，以腳踩方式拉動切削，使得竹筷製造業很快興盛起來，大鞍地區甚至到家家戶戶都與製筷有關的地步。
自動製箸機擁有1935到1945年的十年特許（即專利），1935年張和順與竹山人士12人合組「富源株式會社」，到1939年竹山的竹藝工廠有95家，全部隸屬於富源，甚至在大陸東北的旅順、天津、大連及日本神戶都設有分公司，可見規模擴張之大。
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雖然竹山鎮從日據時代即有生產雙生筷外銷的歷史淵源，但早期竹筷生產的機器除刀具座為鐵製外，其它骨架全是木製，以人工腳踏為馬力，實際上還不算「自動」，及至民國50年代以後才開始使用馬達為動力。當時大部分竹筷初胚都在竹山鎮較山區的地方加工，再運至竹山鎮上，由工廠購買後加工處理，修整形狀，削製成圓形、方形，或染色印上圖案、觀光地名，包裝再販賣。 |
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民國63年竹山工業區成立後，已經有大規模的竹筷廠商進駐。民國70年時，政府為預防Ｂ型肝炎傳染，大力推行餐飲業使用免洗餐具以維護國人健康，促使國內竹筷加工業如雨後春筍般發展起來，曾有一段輝煌時光。民國80年代，因為工資成本提高等原因，廠商紛紛外移，盛況已經難以再現。
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